「なぜか分からないがそうしてしまった」、「まるで自分ではない何かにやらされているようだった」……。こうした話は作家や芸術家の創作についてよく聞かれるが、日常の中にも同様の経験があるのは誰もが知っていることだろう。みずからの行動の原動力だったことは明らかなのに、それが何なのかは明言できないもの。その得体の知れない力を示すために着目されたのが、ドイツ語の代名詞「es（エス）」だった。

［本書の内容］
はじめに

プロローグ――エスを奪い合う者たち
邂逅／確執

第一章　エスの問題圏
フロイトとニーチェ／ニーチェの因果性批判／ランボーの反抗／「絶対的に近代的」であること／デカルトの問い／非人称の「思われること」へ

第二章　エスの淵源を求めて
「神なる自然」とゲーテ／フィヒテの課題／近代の逆説／シェリング来都／フォイエルバッハの示唆／端緒としてのリヒテンベルク／ビスマルクのエス／ハルトマンという桎梏／フロイトとハルトマン／「台無しにされたショーペンハウアー」

第三章　変貌するエス
「自然の精神化」と「自然の物質化」／ヘルムホルツからマッハへ／ルナンの二面性／ドレフュス事件とエス／スーリー、そしてエクスナー／ユダヤ人とは誰なのか／遺伝する「エスの経験」／「世界霊」としてのエス／ジェイムズと心霊主義／ユングとの葛藤／獲得形質の遺伝／シュタイナーとゲーテの出会い／シュタイナーとハルトマン／シュタイナーのエス

第四章　エスへの抵抗
カール・クラウス登場／抵抗するローゼンツヴァイク／ブーバーの「君」とエス／「始源語」としてのエス／ウィーン学団のエス／ラッセルによる仲介／ヴィトゲンシュタインのエス／ハイデガーのエス／『モーセという男と一神教』へ／伝承するエス、伝承されるエス／エスの稲妻

エピローグ――「エスの系譜」のゆくえ
メルロ=ポンティと「沈黙」／ルソーからレヴィ＝ストロースへ／ドゥルーズのほうへ／傷をもつ者

あとがき
書　誌
学術文庫版あとがき
関連年表

解説　来るべき本文――十九世紀という問題（國分功一郎）