チョーサーの自然

　『カンタベリー物語』の作者として知られる、ジェフリー・チョーサー。彼の作品の主軸である自然の概念とは何なのか。チョーサーの作品では、歴史的題材のみならず、宮廷生活から庶民の生活にいたるまでの幅広い題材がとり上げられている。同時に、彼の作品からは、12世紀ルネッサンスの人文主義、学問、諸学芸からの多大な影響を垣間見ることもできる。12世紀の人文主義者たちは自然について新たに関心を抱き、天上界と地上界の成り立ち、生物、人間の成り立ちについて論じていた。中世の自然観は、ギリシャ・ラテン文明やヘブライニズムからヨーロッパが引き継いだ自然観の発展であると同時に、文学史的にはチョーサーより後代のシェイクスピア、スペンサーにも大きな影響を与えている。この果てしない「自然」を、数多くのチョーサーのテクストを通じて捕獲する試み。