「一つの妖怪がヨーロッパをさまよっている―共産主義の妖怪が」で始まる共産党宣言が出されたのは一八四八年であった。この年、北はアイルランドから南はシチリアまで、西はスペインから東はポーランドまで、ヨーロッパのあらゆる地域と民族が革命と争乱の渦にまきこまれ、様々な社会思想が生み出された。階級とは、民族とは、そして国家とは何か。激動の一年に焦点を当て、現代史の幕あけを告げるヨーロッパの思想状況を描く。