「今昔物語集』の編者は、古来宇治大納言源隆国、あるいはその子鳥羽僧正覚猷といわれるが定説にはなっていない。本巻には本朝仏法部の巻16から巻20までを収録。物語性の濃い庶民的な話が多く、現世利益をもたらす観音の霊験譚、全国各地にみられる地蔵菩薩の霊験譚、啓蒙的な因果応報譚などを収める。巻20では「日本霊異記」に基づいた悪因悪果の説話が多くみられ、冒頭に十数話置かれた奇怪な天狗譚が異彩を放っている。