イギリスの児童文学にもイギリス文学史で言われる「キャノン（正典）」による「偉大な伝統」が形成されてきた。
いわゆる「名作」の歴史である。それに対し、本書が目指すのはそれとは異なるもう一つの「イギリス児童文学史」の試みである。
すなわち、「名作」として今日まで知られているもの以外に、どのような本が、どのような時代に、どれほど、どのように読まれたかが
問いとなる。
膨大な歴史資料から解明するイギリス近代の子供の読書世界。