明日の天気は晴れか，雨か。また，気温や風の強さなど，
天気の情報は日々の暮らしに欠かせません。
しかし，どうして雨が降るのか，どうして晴れるのか，
そのしくみはご存知ですか？
天気を変化させているのは，大きくいえば太陽の光です。
地球は丸く，かつ少し傾いて自転しているので，
太陽の光の当たり具合は，場所によって少しずつ違ってきます。
広大な宇宙からみるとほんのわずかな差ですが，
この違いが風の流れを生み，海流にも影響し，
世界各地の気候を生み出します。
また，地球の表面は「大気」でおおわれています。
大気の動きは，太陽からの光だけでなく，
海や山，陸などの地形からも大きく影響を受け，
さまざまな大気現象をおこします。

たとえば，大気が活発に対流し，雲が発生したり，風が吹いたりする「対流圏」は，
地表から816キロメートルまでの範囲です。
高さが8000メートル（8キロメートル）ほどあるヒマラヤ山脈は，
吹き込んでくる風をまるで壁のように遮ってしまいます。
そのため，ほとんどの風は山を越えられず，その周囲に雨をもたらすのです。
本書は，こうした気象のしくみを，ビジュアルでわかりやすく
紹介しています。
また，天気を知るために欠かせない「天気図」の読み方や，
天気図の種類なども解説。普段何気なく見ている天気予報が，
どのようにつくられていくのかも，知ることができます。

太陽の光と大気がおりなす，ドラマチックな気象のしくみを
どうぞお楽しみください！