第二次世界大戦中ナチスによりドイツを追われアメリカにあったトーマス・マンは，自分こそドイツ文化を代表する者であり，大西洋の彼方にもはやドイツはないと述べた。彼は，一九世紀末，二〇世紀初頭，第一次世界大戦，ワイマル共和国，第二次世界大戦とナチ時代，そして戦後の世界を通じて，常にドイツの，ヨーロッパの，そして世界の声を代表してきた。彼のこの言葉を裏打ちしている自信はどこから出てきたのだろうか。ドイツとドイツ人を知るうえでトーマス・マンは貴重な素材を提供する。