量子論の元祖プランクは，さほどポピュラーではないが，今日のハイテクたとえばレーザー技術は，プランク理論を抜きにしては成立しない。一九世紀末から二〇世紀初頭に構想された彼の学説が，量子論の端を開き新しい物理学を開拓した。彼は，両大戦期を含む約90年を，物理学者として，ナチスに精一杯抵抗を続ける廉直の学界リーダーとして，伝道旅行に情熱を傾ける宗教人として，誠実に生きた。本書は，彼の理論の現代的な意義，科学技術史の中での彼の足跡，論著と日本の思想界に与えた影響を，人間プランクに密着して描き出す。