現代政治の国際関係について解説する。第一部（基礎）では，国際政治の基本概念を説明する。第二部（外交）では，焦点をしぼって，外交とは何を目的にどのような手段を行使する政策領域であるのかを考察する。第三部（体系）では，国際政治の体系を横並びの権力（力の均衡）と縦の支配（帝国と覇権），さらに横断的な協調の可能性（相互依存）から考察する。第四部（変容）と第五部（統合と紛争）では，現代国際関係の特徴を議論する。現代国際政治に見られる様々な現象を，ごく基本的な問題に置き直して検討した書。