中国史の概説であるが，中国社会の特質，および東アジア的視点に留意して解説した一冊。①中国史の流れを，政治のみならず社会の変遷に重点をおいて理解する，②中国社会の動きを，東アジアや世界，日本など広い視野から捉える，③現代中国の社会状況を長期の歴史的視野のもとで捉えることをねらいとしている。「家」，「儒教」，「士大夫」，「民衆反乱」など，長期にわたり存続していく中国の社会や文化の特質については，コラムとして論じている。関連する史料を掲載することで，具体的なイメージがつかめるよう構成されている。