１．時代区分と構成　２．近代日本と西洋　３．国家形成期の政治　４．条約改正　５．建軍　６．第一次世界大戦と日本　７．二大政党政治の展開と崩壊　８．第二次世界大戦と日本　９．戦後体制の成立　１０．日米安保体制の確立　１１．経済成長・利益政治・国土開発　１２．５５年体制の展開と崩壊　１３．冷戦後の安全保障政策　１４．戦後日本の領土問題　１５．戦後日本の歴史認識問題

明治維新から１５０年以上が経過し、戦前史と戦後史がおのおの半ばを占める。全体像を視野に入れるのが難しい一方で、再構成を試み、新しい知見を得るチャンスでもある。そこで、戦前、戦後それぞれを形成期と展開期とに明確に分け、四つの時代の個性に合わせた大胆な構成を採用した。
近現代日本の政治、外交についての基礎的な知識の習得、現代の政治や国際関係について、歴史的に考える視点を身につけるための一冊。