荒木田麗女研究の体系化を目指す一冊。江戸時代中期、伊勢の地で、平安古典文学の世界に憧れて膨大な量の擬古物語を執筆した荒木田麗女。紫式部と清少納言にちなんだ「紫山」「清渚」の号を用い、本居宣長とは文学論争を戦わせた、当代一流にして異端の才媛である。本書ではその文学活動を連歌・擬古物語・歴史物語・和学・紀行文・漢詩の順に網羅的に考察し、麗女が古典作品をどのように享受し、著述に反映させたのかを読み解いた。詳細な年譜稿、主要作品の翻刻・解説付き。「伊勢式部」「伊勢小町」と称され、本居宣長が認めた才女の生涯と文学活動の全貌に迫る。