銚子の網元灘喜のせがれ・喜太郎は、おとなしくしていれば若だんなで苦労知らずだったが、なまじ剣術や柔術で腕力をつけたのが災いして、凶状持ちになってしまった。そんなある日、兄貴と慕う島吉が急死し、形見を届けに江戸柳橋の船宿・兼田を訪れて、人生が一変する。

島吉の父・磯吉と妹のお品は、理不尽な借金返済を八百鉄一家から迫られ、器量よしのお品は、その身にも危険が迫っていたのだ。そして、父娘の安泰を守る日々の中、喜太郎とお品の間には熱い恋情が……。惚れた女への許しがたい悪党の所行に、もう喧嘩はしないと決めた喜太郎は激怒！　愛のため、義理のため、世間のため、ついに立ち上がる──!!

国民的人気作家の名作シリーズ「山手樹一郎傑作選」、第二十七弾!!