スタインベック没後50年(2018年)記念出版。
20世紀アメリカ文学を代表するノーベル賞作家、
ジョン・スタインベック(1902-68)。
「人種問題」、「核の問題」、「環境問題」、
「貧富の格差問題」、「人権の問題」、
「生と死と愛の問題」等々、
今日的課題を真摯に受け止め、
20世紀アメリカに大きな痕跡を残した。
スタインベックが、個人的な経験、社会的・歴史的事件
(世界大恐慌、二つの世界大戦、冷戦体制、公民権運動、
環境破壊など)、さらに時代思潮などを、
どのように自己の物語世界のなかに織り込んだかを考察し、
人間観の特質と変遷を検証、その普遍的価値を再評価する。
第1作『黄金の杯』(1929)から各代表作、
旅行記『チャーリーとの旅』(1962)、
そして最後の作品『アメリカとアメリカ人』(1966)まで取り上げ、
スタインベック文学の特質に迫る。
ウォルト・ホイットマン、ヘンリー・D・ソローとの比較考察、
国際ペン東京大会(1957)に出席するため、
来日したときの貴重なエピソードも紹介する。