この特集は，2020年4月18日にオンライン開催された「日本科学者会議北陸地区合同シンポジウム」（以下「北陸シンポ」）での基調講演と4本の報告を掲載するものである．今回紹介する北陸シンポは，「今日的な住民自治の発展と日本の民主主義発展における住民自治の意義と問題点を概括，整理，討論し，人々の生活と権利を保障する地方自治のあり方を展望する」ことが求められているという認識のもと，「本シンポジウムを通して，厳しい環境変化の時代に，地域に生きるために必要な知識と知恵を発見」することをめざして行われた（北陸シンポ「企画趣旨」より）．