今日，プラスチックは生活のあらゆる場面に利用され，プラスチックを生活からことごとく排除してゆくことはもはや容易でないばかりか，その消費は拡大し続けている．エネルギー資源としての化石燃料は，太陽光や風力などにすべて置き換えることが可能であるが，材料の場合には個別に代替物，代替法を捜さねばならない．エネルギーの脱炭素化のような一様なスキームでは進まないところにプラスチック問題解決の更なる困難がある．こうしたプラスチック問題に，科学者はいかに向き合い取り組むかを考える材料を提供することが本特集の狙いである．
（まえがき「使用後に有害物になるプラスチックをどうするか」（長野晃）より）