国鉄蒸気機関車のなかで、C56型はローカル線用につくられたライト級の個性的な蒸気機関車。動輪三軸に先輪一軸の1Cという軸配置は「モーガル」と呼ばれる。
もともとがローカル線用ということで、地域に密着した機関車として親しまれていたりもし、熱心なファンも少なくない。
本書では、いまも保存列車として走るC56160をはじめとして、C56型の歴史、メカニズム、生涯などを、美しい写真とともに詳述。
秘境的な地域での活躍をしっかりと捉えた各線の写真は貴重。
また、50年前に「添乗」した記録なども紹介。ハードカバーの保存版。