日本文化はいかにして形成されたのか。最初からあったのではない、東アジアの交流を母胎として生み出されてきたのである文化を政治や外交との絡み合いのなかで捉え、対中国・朝鮮、蝦夷地、琉球、境界の島々（竹島や尖閣諸島）を視野に入れ、日本文化の形成と諸相を縦横に論じる。

＊2005年に刊行された同名の放送大学テキストの増補改訂版（5章増補して計20章構成）
　増補＝第３章、第14章、第15章、第16章、第20章