刑法学の全体像をスケッチ風に紹介。刑法は生命や自由を奪う厳しい刑罰をもっているので、刑法学はほかの法律学より論理を重んじ、それが難しい学問であるような錯覚を起こさせているように感じる。試行錯誤を繰り返しつつ30年余にわたり版を重ねている本書、今回の全訂新版にあたっては、初心に戻り、誰にでも理解できるような身近な事例を通じ、楽しみながら刑法学に興味を持ってもらい、徐々に刑法の本質へと誘うように工夫、今まで刑法学の世界に足を踏み入れたことのない方々にも関心を抱きながら読んで話し合ってもらうことを旨とする