近年の脳神経科学を主とした発達研究などにより「人生の初期」が世界的に注目されてはいる。しかし、教育内容や到達度、評価が明確な学校教育に比べ、子どもの主体性を重視し、「遊び」と「生活」を通して全人教育を行う保育や幼児教育は、教育内容も時に曖昧で多岐にわたり、評価も難しいのが実情である。本書では、長く理解されずにきた乳幼児期の遊びの意義、保育や幼児教育の本質を、誕生から生涯にわたる教育体制に的確に位置付け、子どもたちの保育・教育に携わる人々の進むべき道に寄り添う。制度改正を反映して改訂

【目次】
第１章　子ども時代はなぜ大切なのか? 人生のはじまりの時期の重要性
第２章　世界の子どもたちの保育・初等教育OECDのStarting Strong事業　
第３章　日本の保育の現状と教育改革の方向性子どもたちのために代えたこと、変えなかったこと　
第４章　保育・初等教育の目指す方向性子どもの育ちと学びを支える基準　
第５章　保育・幼児教育のはじまりと思想子どもを見つめた先人たち
第６章　保育・幼児教育の特質子どもの育ちと学びを支える関係性
第７章　保育実践のなかで育まれる経験子どもは「遊び」のなかで何を培うのか
第８章　保育・教育とは子どもが育つとはどういうことなのか？