本書の根底にある考えは，定住外国人の持つ多様性は，地域社会に軋轢や摩擦を生み出す課題ではなく，地域の活性化を促す貴重な「資源」であるというというものです。地域社会のさまざまな人，組織，団体が，その個性と強みを存分に発揮するという「協働」の理念の実践ともいえるものです。
　増加傾向にあるとはいえ，日本人住民と比べて，定住外国人はきわめて少数です。法制度は，依然として，外国人は管理の対象か，せいぜい共生の相手方です。その外国人に「活躍」してもらうという発想は，これまでの自治体政策にはないものです。それゆえ，これを政策として体系化することは，容易なことではありませんが，特に少子高齢が進展する今日の日本にとっては，もはや避けて通ることはできないという観点から，現状を概観し，大胆な提言を行っています。