何世紀にもわたってボートは人類の最も重要な輸送手段であり、古代ギリシャではオールで進む戦艦が歴史を切り開いてきた。この人類の営みを受け継いできたスポーツとしての漕艇は、英国から世界中に広まり、近代オリンピックでも確固たる地位を占めてきた。本書は、競漕艇の進化とそれにともなう漕法の変遷、コーチと選手の貢献、世界中の水域における展開を史実に基づいて明らかにしている。アマチュアとプロ、体育教育の思想、政治との関わり、社会主義国の実験、IOCとの関係、女性の進出についても興味深い記述がなされている。