14歳の万次郎は出漁中に遭難し、アメリカの捕鯨船に救出され、アメリカ生活を経て、10年ぶりに鎖国中の日本に帰国します。外国人は言うまでもなく、他国に出た者は日本の地を踏むことが出来ないという厳しい掟があるなか、帰国を決意した万次郎は琉球に辿り着きます。そして、繰り返される取り調べが始まります……。
ジョン万次郎について多くの本が書かれていますが、琉球に上陸した時の万次郎の行動と心情、鎖国中の日本の混迷についてはほとんど省略されてきました。本書は、沖縄で長年調査、研究している著者が、当時の貴重な記録を紐解きながら、誰でもが読みやすく書かれた人間味あふれる物語です。ぜひ、多くの方々に読んでいただきたい本です。