中国では、群雄が割拠した戦国時代から漢初にかけて多くの思想家が輩出し「諸子百家」といわれた。
　本書は、その中で各国の諸侯に多大な影響を及ぼした「従横家」と呼ばれる実践思想家について、一般には偽書とされる『鬼谷子』の信頼性を証明し、従横家思想の体系的研究の基礎を構築することに挑んだ。
　第一部では『鬼谷子』を中心としてその他に、老子、荘子、准南子などにもふれながら中国古代文献の成書等について、研究誌に掲載した6つの論文と補論をまとめた。
　第二部では、1990年代から現在に至るまでの現代中国を実際に旅した旅行記とその際の写真、思想文化、また近年取りざたされている新疆ウイグル自治区の人権問題などにもふれる。