球磨・人吉地域は四方を千メートル級の山々に囲まれた盆地で、交通の不便さから“陸の孤島”とも言われる一方、独特の文化が形成された特異な地域である。
本書はこれらの地域を対象とし、激動の時代「昭和」をとらえた写真で綴った写真集である。
600枚以上収録された写真の中には収録地域で起きた様々な出来事や、市井に生きる人びとの営み、また現在は見ることの出来ない懐かしい風景などを満載している。
そのほかに昭和初期、辺境の村に滞在した社会人類学者のジョン・Ｆ・エンブリー、山の中にあった人吉海軍航空基地、皇太子御夫妻の行啓、球磨川下りなど興味深いコラムも収録している。