落花に無常を感じ，一切を捨てて出家した苅萱道心と，父の顔を知らずに育った石堂丸。親子の奇縁をテーマにした「苅萱・石堂丸物語」は，苅萱の関跡（太宰府）を出発点に，女人禁制の高野山を舞台に展開し，長野善光寺付近の西光寺・往生寺に帰結する。
この物語は，能・説経浄瑠璃・人形浄瑠璃・歌舞伎・勧化本などに文芸化され，高野山苅萱堂や西光寺・往生寺では絵解きによって現在も語り伝えられている。
本書では「苅萱・石堂丸物語」とそれにまつわる伝説を，唱導文芸論で読み解き，伝説の関係地を現地調査。伝説の宗教的背景・唱導のテキスト・伝説の運搬者に着目して考察する。