やさしい新書を目指して

筑摩書房では、ちくま新書とちくまプリマー新書の2種類の新書を刊行されていますよね。各ホームページでコンセプトを拝見しました。ちくま新書は「考える力、生きる勇気がわいてくる“元気のでる”新書」、ちくまプリマー新書は「これまでの新書よりもベーシックで普遍的なテーマを、より若い読者にもわかりやすい表現で伝え」る新書としてコンセプトが掲げられていました。
「“元気のでる”新書」というコンセプトで思わず衝撃を受けてしまいました。

「どういうこと？」と思いますよね。このフレーズはちくま新書の「創刊のことば」にすでにありました。創刊10周年の編集長インタビューによると、ちくま新書ができた頃には、新書御三家と言われる岩波新書・中公新書・講談社現代新書の存在があまりにも大きかったので、それらのレーベルよりも「なるべく若くて勢いのある著者に」書いていただこうという方針で始まったそうです。そういう背景もあって、「“元気のでる”新書」というコンセプトが掲げられたのかなと思います。1994年に創刊という世相もあるのかもしれませんが。

「“元気のでる”新書」の精神はちくまプリマー新書にも通じるところがあると思います。

そうですね。プリマー新書に入ったときに先代の編集長から聞いた心得の一つに、「マイナスな感情に働きかけない」というものがありました。これは私も大事だと思っていて、「これをやらないとヤバい」と不安を煽るような打ち出し方はしないということを心がけています。

書店員の立場として、ちくま新書は大人のためのチューター的存在にあたる入門書、ちくまプリマー新書は中学生以上の若者に向けた知的好奇心を育むための入門書としてのイメージを抱いておりますが、その点についてはどのように意識をされていますか？

ちくまプリマー新書は児童書ではなく、中高生から読める一般書として作られています。創刊時の資料を見ても、「まず子供たちに、そしてすべての大人たちに伝えたい大事なこと」というコンセプトが掲げられていました。創刊1冊目は橋本治さんの『ちゃんと話すための敬語の本』、2冊目は内田樹さんの『先生はえらい』で、子どもにとっても大人にとっても大切な普遍的なテーマについて、第一線で活躍する著者の方々が執筆してくださっています。ちくま新書に比べると問いの設定のしかたが広くなっていて、生きるための根源的な問いをテーマにすることを意識しています。
もともと筑摩書房は『ちくま少年図書館』（1970～86年）、『ちくまプリマーブックス』（1987～2003年）など、子ども向けのシリーズを出版し続けていましたが、その流れを汲みつつも、より広い読者層を対象としたレーベルです。

春画を芸術としてみるか否かという問題や、地方の広告のために萌えキャラを採用することに対して抗議が起こるなどのような問題が現実にはありますが、この新書では、その線引きの基準について徹底的に考えられていると感じました。
性的なことに限らず、自分で良し悪しを判断できる人間になろう、というテーマを感じます。

実際にちくまプリマー新書を購入されるのは、どのような層でしょうか。

一般的な新書よりはだいぶ若く、男女ともに30～40代が多いのが特徴です。保護者や学校の先生、司書の方が、子どものため、あるいは自分のために買われているのだと思います。

親御さんや先生方は、どのような内容の新書をよく購入されますか？

学校採用では、『中学生からの大学講義』シリーズが一番ですね。神奈川県にある桐光学園さんでは、毎年さまざまな分野の専門家がオムニバス形式で講義をしています。その内容を、「何のために学ぶのか」「考える方法」といったテーマごとにまとめたシリーズです。豪華な執筆陣が、大学での学びに必要なことをコンパクトに伝えてくださっているので、本当の「はじめての入門書」として支持されていると思います。

それ以外では、『友だち幻想』（菅野仁）が長く読まれ続けていますし、『はじめて学ぶ生命倫理』『「日本」ってどんな国？』『学校はなぜ退屈でなぜ大切なのか』『客観性の落とし穴』『はずれ者が進化をつくる』も毎年多くの学校に採用されています。このラインナップを見ると、先生や親が言うようなことではない、第三者的というか、生きるうえで必要な斜めの視点を持ってほしいという親心を感じるんですよね。「みんな仲良くという考えを疑う」とか、「客観的って本当にいいことなの？」とか。

お話を伺っていると、ちくまプリマ―新書というのは、とても自由度の高いレーベルだなと感じましたが、自由ななかでもどのあたりがプリマ―新書の特徴と言えるでしょうか？

ちくまプリマー新書の特徴は、面白い問いがあることだと思っています。年齢は関係なく、生きていく中で抱いた問いについて深く考え、新たな発見をする助けができるようなレーベルでありたいと思います。
また、大人が子どもに勧めてくださっているということを考えると、余計に「ネガティブな気持ちを煽らない」というのは大事にしたい特徴です。「こういうことができないとまずい」ではなく、「こういう考え方もあるよ」と、別の視点を提供してきたからこそ、ちくまプリマー新書が信頼されてきたのではないかと感じています。

自分を否定されるような物言いをされると落ち込んでしまいます。そうではなく、違う視点を教えてくれるというポジティブな姿勢に救われることが多いと思います。私なりにちくまプリマ―新書を一言で表すとやっぱり「やさしさでできた新書」になりますね。今日は、新書の舞台裏のお話をたくさんお聞かせいただき、ありがとうございました。