昭和16年12月8日、真珠湾攻撃に先駆け、日本軍はマレー半島の要衝シンガポール攻略を目指し、馬来作戦を発動した。本特集では、陸軍上陸作戦を海上から支えた日本海軍・南遣艦隊の編成と行動を軸に、開戦初期の南方作戦の実相を読み解く。さらに、マレー沖海戦で史上初めて航行中の戦艦が航空機によって撃沈されるという衝撃的な戦果を被った、イギリス海軍Z部隊の艦船群を模型作例として再現する。