ケルトとは何か

妖精が戯れる神話の世界、美しい文様の装飾写本、大きな輪を重ねた石造の「ケルト十字架」、騎士や魔術師が活躍するアーサー王物語群など、ヨーロッパの古くて不思議な魅力がある文化――ケルトをこのように思い浮かべる人は多いだろう。
しかし本書によれば、アイルランドやスコットランドで特徴的なダンスや音楽、民族衣装をはじめ、ケルト美術の優品「タラ・ブローチ」「ケルズの書」なども、古代ケルト人に伝統をさかのぼるのは無理がある。では、近年の「ケルト懐疑論者」が主張するように、ケルトの「存在自体が怪しい」のかといえば、そうではない。
ケルト文化の本質は、ケルト諸語によって営まれた文化である。スコットランド、ウェールズ、アイルランド、フランスのブルターニュ地方などの「ケルト文化圏」の主要言語であり、現在は少数言語となっているゲール語、ブレイス語などのケルト諸語の分析から、「ケルトとは何か」を根源的に問い直す。そこには豊かな言語文化の広がりと、現在も生きている伝統の厚みがあった。
ある時は近代のナショナリズムに活用され、またある時はヨーロッパ統合の象徴となり、さらに近代文明を批判する「癒し」の精神性も期待される「ケルト」の虚像と実像とは。「ケルト人」と「ケルト文化圏」は、なぜ一致しないのか？　言語学と考古学、美術、文芸、民俗学などを総合したヨーロッパの「ケルト学」の成果と議論から、歴史と文化の深層がみえてくる。

目次
はじめに　
第一章　近代が生んだケルト文化
1　華麗な音楽文化　
2　展示される民族衣装　
3　ヒーリングと「反近代」の思想性　
4　ドルイドの実像と虚像　
第二章　ケルト美術と考古学
1　「古代ケルト人」とは
2　タラ・ブローチとバターシーの盾
3　懐疑論と「西からのケルト語」
4　巨石文化を見直す
5　人の移動と文化の移転
第三章　文芸と民俗のなかのケルト
1　伝承文学と吟遊詩人
2　アーサー王伝説とバルドたち
3　韻律が伝える「ケルト文化」
4　民話と民謡の採集　
5　妖精とハロウィーンの起源
第四章　民族起源の伝説と史実
1　ブリタニアの起源伝説　
2　ブレイスの起源伝説
3　カムリー、エリウ、アルバの起源伝説
第五章　ケルト諸語の言語学
1　印欧語の歴史言語学
2　言語をどう分類するか
3　地名研究の効用
4　ケルト諸語の音声学
5　ケルト諸語の文法的特徴
第六章　社会のなかのケルト諸語
1　オガム文字の碑文を読む
2　「書きことば」をめぐる論争
3　社会階層・宗教・学校と言語
4　「言語死」をいかに食い止めるか
おわりに