本書は、20世紀を代表するドイツのユダヤ系思想家であり、フランクフルト学派の中心人物テオドール・ヴィーゼングルント・アドルノ（1903-69）の波乱に満ちた生涯と、その不屈の思想を丁寧にたどる決定版ガイドです。
フランクフルト・アム・マインに生まれ、哲学、社会学、心理学、音楽学を貪欲に学んだ早熟の天才アドルノは、わずか21歳で哲学博士号を取得。コーネリウスのゼミで終生の友人ホルクハイマーと出会い、戦後にフランクフルト「社会研究所」の所長に就任します。ここに集った研究者たちとともに形成されたのが、後に「フランクフルト学派」と呼ばれる思想潮流です。
ナチス政権下で教授資格を剥奪されたアドルノは、イギリスを経て1938年にアメリカへ亡命します。1949年に帰国した後、ホルクハイマーと共に社会研究所を再建、亡くなるまでその活動を続けました。
近代合理性の闇を暴き、西欧文明の自己批判を徹底したアドルノ。アメリカの大衆文化批判、反ユダヤ主義への応答、そして「新しい主体」や芸術と哲学の連帯を模索する彼の思想は、現実とのすさまじい緊張関係の中から生み出されるもので、安易な解釈を許しません。
本書では、音楽への情熱、クラカウアーやベンヤミンとの友情、ホルクハイマーとの共同作業など、その思想を育んだ生涯をたどり、主要著作『啓蒙の弁証法』『否定弁証法』『美の理論』の読解を通して、危機の時代に生きた知の巨人の核心に迫ります。アドルノ研究の泰斗による、最良の概説書です。

［本書の内容］
まえがき
プロローグ 肯定的なアドルノを求めて
第一章 音楽の揺りかご
第二章 星々の友情
第三章 否定弁証法のオリジン
第四章 亡命のオデュッセウス
第五章 理性の原史をたずねて――『啓蒙の弁証法』の射程
第六章 新たな「唯物論」へ――『否定弁証法』と「客観の優位」
第七章 『美の理論』の告げるもの
エピローグ パウル・ツェランとアドルノ
主要著作ダイジェスト
キーワード解説
読書案内
あとがき
学術文庫版あとがき
アドルノ略年譜

＊本書の原本は、1996年に「現代思想の冒険者たち」第15巻として小社から刊行されました。