同じ月でも、万葉の空には暖かく明朗に輝いていたけれども、平安王朝の人びとにとっては孤独な悲哀感を伴う冷たく澄明な光を降りそそぐものだった。
「梅」と「桜」はともに春を代表する花ではあるが、それが表象するものごとには、微妙だが決定的な相違がある。
古典的景物の代表が「雪・月・花」であって、風や雲、雨、もみじや菊などではないのはなぜか。

日本の作品だけを見ていては、日本語のことばが担うイメージにどのような構造的な秩序があるのか、知ることはできない。なぜなら、古典日本語は、中国大陸からもたらされた多くの文物、とりわけ漢詩文を基盤にして創られたものだったからだ。
奈良・平安びとは、膨大な漢文を書写・訓読・翻訳し、さらに模倣的創作を盛んに行うことで「王朝漢文世界」を築きあげ、さらにそれを基盤として自らの文化と言葉を自覚的に磨き上げてゆく。
この「和と漢の相互干渉」というダイナミズムから、源氏物語や枕草子をはじめとする平安文学の名作たちが生まれ、古典日本語固有の豊かなイメージの力が育まれたのである。

日本古典と漢文学の双方を比較する「和漢比較研究」に心血を注いだ著者が、和歌と漢詩を丹念に見比べ、古典の世界を深く味わうための、イメージやシンボル、比喩の成り立ちと構造をあざやかに解説。詩歌の森を分け入る、珠玉の「読む辞典」。

［本書の内容］
はじめに
I　光り輝くものたち──沈黙の秩序
月…月と王権／悲哀と懐旧　ほか
螢…邪悪な魔神／死者の霊魂　ほか
星…浦島太郎の星／星のタブー　ほか
II　鳥の声と花の香──花鳥表現のウチとソト
鶯…栄華と失意　ほか
ほととぎす…闇の中の忍び音　ほか
梅…希望と欠落の花　ほか
桜…滅びと永遠　ほか
III　彼方からの訪い──習合的受容
風…風の使い／激しさと静かさ　ほか
雲…他界への通路／紫雲と白雲　ほか
雨…身を知る雨　ほか
舟…天空をかける舟　ほか
IV　たぎる思い──抒情の構造
滝…心の滝／天の川と布　ほか
涙…血の涙／悲しみの様式化　ほか
塵…太平と永遠への反転　ほか
こころ…あくがれでる心　ほか
V　移ろいと永遠──色の美学
菊…不老不死と高徳　ほか
露…はかなさを超えた永遠　ほか
もみじ…逝く秋の美意識　ほか
雪…超越したもの　ほか
注
あとがき
和と漢のダイナミズム──学術文庫版あとがきにかえて
引用書名一覧　
比喩・イメージ索引　
和歌索引　
書名索引　

＊本書の原本は、1995年に大修館書店より『詩歌の森　日本語のイメージ』として刊行されました。