藤沢周平・円熟期の最上の果実と称賛された名品集。


無外流の剣士として高名だった亡父から、秘伝を受け継いだ路は、上意討ちに失敗して周囲から「役立たず」と嘲笑され、左遷された曾根兵六に、その秘伝を教えようとする。
武家の妻の淡い恋心を、かえらぬ燕に託して描いた表題作。

身の不運をかこつ下級武士の心を見事にとらえた「浦島」、ほか「三月の鮠（はや）」「闇討ち」「鷦鷯（みそさざい）」を収める。

文庫解説：中野孝次