日本史に登場する人物のうち、知られざる「ざんねんな」感じのエピソードを持った人々30人をピックアップ。各人の表向きの功績とともに、ざんねんなマル秘エピソードもひもとき、ユーモラスに綴る一冊。人物やトピックごとにイラストを配置し、どんな姿がざんねんだったのか、ということをわかりやすくイメージさせていきます。各章の巻頭にはその時代を説明するキーワードを3つ紹介したうえで、あらすじを立てて解説していきます。