犯罪学者という言葉を聞いて，どのようなイメージが思い浮かぶでしょうか？　スマートな推理で殺人犯を特定する名探偵のような存在でしょうか？　緻密な分析で事件を解決に導く捜査官のような存在でしょうか？　実際の犯罪学者は，刑事ドラマやサスペンスに登場するようなヒーローとは異なり，「犯罪」という存在そのものに向き合い，犯罪の傾向や犯罪性の本質，防犯の方法などを地道に研究しています。
　犯罪学は比較的新しい学問で，その起源は18世紀後半にあります。それまで「犯罪学」という名称は存在せず，学問分野として認識されたのは20世紀に入ってからのことです。本書は，現役の犯罪学者が犯罪学の歴史をたどりながら，「犯罪を行うのはどのような人なのか？」，「犯罪はどのくらい発生しているのか？」，「犯罪を防ぐにはどうすればいいのか？」など，さまざまなテーマで多角的に犯罪学を語ります。
　誰もが犯罪の被害者になり得る現代社会。本書を読むことで，犯罪の傾向や，犯罪が起こりやすい場所，犯罪を防ぐ方法など，犯罪のことを正しく理解することができるでしょう。