典型的な沈み込み帯（海溝、島弧、背弧海盆（日本海やオホーツク海など）に相当する東北日本のマグマ生成プロセスは、日本海形成前後とそれ以降では著しく異なっている。このことは、玄武岩のSr・Nd同位体比の詳細な研究から明らかになってきているが、これまでに、このような違いとその要因について体系的に説明した著書は存在しない。
　東北日本主部、東北日本北部（西南北海道）、及び北部北海道の広範囲に存在する玄武岩および関連岩類のSr・Nd同位体比のデータが蓄積されたことにより、日本海拡大に関連したマントルの活動との関係を体系的に述べることが可能となった。マグマ生成に関連した一般的な事項について、随所で解説を加えながら、東北日本から北海道の新生代におけるマグマ活動を、日本海拡大の構造運動との関連に焦点をおいてリアルに紹介する。