夢の光

いま放射光が脚光を浴びている。紫外線からX線にかけての強い光源として多数の放射光施設が建設され、相次いで利用に供されている。日本でも放射光利用研究の歴史は長いが、分子研のUVSOR、高エネルギー機構のPF、そして播磨のSPring-8と各エネルギー領域を代表する施設が登場し、この分野の研究開発は飛躍的に発展した。生物科学・生命科学の分野では、おもにX線領域が利用されているが、タンパク質の構造解析からがんの診断まで大きく広がっている。この巻ではそれらのさまざまな利用の状況を分かりやすく紹介し、将来への夢を語る。