近年の生態系生態学は方法論や測定技術において大きく発展し、地球環境問題の解明への大胆なチャレンジを行っている。生態系研究の成果は、環境問題の理解において重要な基礎知識を提供してきている。また、これからは生態系の機能を生かした環境の保全が望まれている。本書はIGBP(国際地球生物学計画)に参画した研究者が、最近の生態系生態学の成果をもとに大学学部、大学院の学生を対象に生態系研究の基礎と実際の研究例を紹介することにより、生態系の科学的な研究方法を理解してもらうことを目的としている。