音楽的家庭環境に生を受けたアドルノは，音楽と哲学という二足のわらじをはいて進む。音楽的・芸術的センスに彩られた彼の哲学の視座は，ファシズムの嵐に吹き荒れる現実を暴く厳しい批判に向けられる。人間によって形成された文明が，何ゆえに人間らしい状態へ進むかわりに，たえず新しい野蛮に落ち込んでいくのかが追求される。普遍化ないし同一化原理による内外の自然の抑圧を徹底的に批判し，もって埋没してはならない非同一的，個性的なものを擁護する思想こそ，彼のホームでありハイマートであった。