世界で最初にキンダーガルテン（幼稚園）を創設したフレーベルは，遊具を考案し，自立的で自由という教育の原則を探求して，それを思想的にも理論的にも解明した上で実践した。本書では，フレーベルの生涯をたどりながら，彼がなぜ幼稚園（キンダーガルテン）を創設し，文字だけでなく遊具による教育を考えたのかを，明らかにしようとした。合わせて，今日の教育問題の根源でもある家庭における母親＝子どもの教育的関係について，また，幼稚園について，その原点を探った。