人間について自由な思索を展開したフランスモラリストの系譜の最初に位置し，その特徴を遺憾なく発揮したミシェル＝ド＝モンテーニュ。教養人・読書人に愛好され唯一の著書である『エセー』によって我が国でも広く知られている。本書は，彼の生涯を時代に照らして描いた後，その示す多様な施策の相貌を整理して，『エセー』に依拠して素描する。透徹した主観が，自己を含む世界をどう見たのか，大きな関心を持って接してほしい。