秦末における項羽と劉邦との血みどろの抗争。その陰に散った一輪の名花虞美人
シルク‐ロードをめぐる中国と北アジア遊牧民族との対立。その舞台裏で異境に嫁がされた公主たちの苦悩と遙かなる望郷の念い細君・王昭君・蔡文姫
すさまじい権勢争奪に明け暮れた后妃たち呂后（前漢）・則天武后（唐）・西太后（清）
輝かしい足跡を歴史に刻んだ皇后文明太后（北魏）
本書は、中国史を彩った女性群像を選び、その歴史の虚実、光と陰とをえがくものである。