はじめに

第1章　絶滅の「発見」
インド洋の孤島モーリシャス／マダガスカル／学術的な命運をわけたこと／ヨーロッパ／研究競争／ダーウィン以前の化石の意味

第2章　ゾウと絶滅
ゾウの化石の役割／ゾウ類化石の研究／新世界のゾウ類化石／化石による時代区分

第3章　絶滅との出会い：1800年から1859年
時の砂丘／大きなナマケモノ／マンモスと博物館／パリ盆地の大惨事／神学と絶滅 Natural Theology looks at extinction／地質学原理／天国と地球／そして誰もいなくなった／作家と科学者／火と氷／すごいトカゲ類／古生物学における捏造／人類の歴史の長さ

第4章　ダーウィン
種の起源／ダーウィンの時代／ダーウィンの科学／ダーウィンの名声／ダーウィンの種の定義／コペルニクスとしてのダーウィン

第5章　Upsetting the Apple Carte：ダーウィニズムの前進
『人間の由来』／どのように種が生まれ、絶滅するか／「進化」の普及／ウマ類の進化／ハックスレーの貢献

第6章　大量絶滅の発見
大量絶滅の定義／古生代、中生代、新生代の誕生／古生代の大量絶滅／第三回目の大量絶滅／第四回目の大量絶滅／ジュラ紀における新しい系統の誕生

第7章　第5回目の大量絶滅
デカン・トラップ／宇宙から突然降ってきた新しい仮説／火山活動 vs 隕石衝突？／恐竜の多様性を精査する課題／恐竜化石記録の不完全さ／脊椎動物化石の分類の難しさ／国立科学博物館のパキケファロサウルス／小天体（隕石）説への合意形成／さらに長期間の傾向をさぐる／恐竜が教えてくれること／さいごに

コラム
文献一覧
おわりに