フィールドワークにも携帯しやすいコンパクトなサイズでありがながら、内容豊富な自然科学ハンドブックシリーズ。
第４弾は宝石の基礎知識と種ごとの詳細をしっかり学べる宝石図鑑。

前半には宝石の定義や産地、鉱物学的な特徴や加工・模造の種類や歴史など、宝石に関する基本的な情報を収録。
後半の図鑑部分では、貴金属、カット石、有機質宝石材の3カテゴリ・計132種の宝石を、ロンドン自然史博物館の良質な標本写真とともに紹介する。結晶系や組成、硬度、屈折率などの基礎データに加え、産状や特徴、文化的雑学など、簡潔ながらもポイントをおさえたわかりやすい解説を付した。

米国スミソニアン協会公認。


●おもな内容●

《はじめに》
著者まえがき／本書の使い方／宝石とは何か／宝石はどのように生成されるか／宝石はどこで産出するのか／物理的性質／結晶の形／光学的性質／天然のインクルージョン（内包物）／ファセットカット／研磨、彫刻、レリーフ／時代ごとの宝石／歴史と伝承／合成宝石／イミテーションとエンハンスメント／色別索引

《貴金属》
《カット石》
《有機質宝石材》

特性一覧／用語集／索引／便利なウェブサイト／謝辞