一冊のアルバムに収められていた7人の写真。裏面のメッセージから、彼らは1940年頃、ナチスに追われて日本に逃れてきたユダヤ難民らしいことがわかった。そこからすぐ思い出されたのは、「命のビザ」と呼ばれる日本への通過ビザを発給して数千人のユダヤ人を救ったとされる日本の外交官、杉原千畝のことだった。真相を追うべく2010年9月、アメリカ取材旅行を実施した著者に予期しなかった展開が待っていた。
いまや「命のビザ」と言えば杉原千畝の代名詞のようになっている。しかし、あの時、彼らに救いの手を差し伸べたのは杉原千畝のみならず、他国の外交官さらには別の日本人外交官もいたことはあまり知られていない。杉原千畝の勇気ある人道的行為に称賛の拍手を送るのは当然のことであるが、その際はこれらの人々の存在にも思いを馳せ、敬意を表することを忘れてはならない。