多くの都市は、陸運・水運・交易などの利便性を求めて人々が集まり、交流し、取引など蓄積する中で文化を育み、部落、村落から町、さらに都市へと発展してきました。都市拡張と経済の蓄積が進むにつれ、世界各地に数多くの都市が形成され、今日に至るまでその数は増え続けています。
産業革命により工業化が進展すると、人々は職を求めて都市に流入し、過密、不衛生、公害などによって劣悪な居住環境が生まれました。このような状況からの脱却を目指し、19世紀末、英国のエベネザー・ハワードはロンドンの悪しき住環境を克服する手段として「田園都市構想」を提唱し、都市のあり方に新たな視点を提示しました。
本書は、現代の「都市の在り方」「都市デザイン」に関心がある方々を対象に、参考となる世界各国の都市を選び、その現状を紹介する入門書です。都市の成り立ち、再生やスマート化（知的化）といった都市整備運営、産業、公共交通などの都市基盤、都市の機能の根幹をなす要素について取り上げています。都市運営分野、IT分野、交通分野、社会情報分野などに関心をお持ちの皆様にとって、本書が都市機能理解の一助となることを願っております。なお、本書の内容はスマート化などの現状を解説としていますが、より新しい内容、詳細については、必要に応じて最新状況の確認をお勧めします。