40億年にわたる地球の動物の進化をふりかえりつつ、厖大な動物の種（大きく見積もって２億種）を公平に要約して35の系統に分け、ふだん見られない動物たちに重点を置きつつ、540点余の貴重な図版とともに紹介する。
深海や極寒の地の動物、「最強の動物」クマムシ、はっとするほど美しいもの、奇妙な形や生態のもの、グロテスクなものなど、動物の既成概念を根底から覆す痛快なオールカラー図鑑。

【本書の特徴】
１．地球上の動物を４０億年の進化を踏まえて３５系統に分けて紹介
２．日本を含む世界中の研究者たちによる、貴重かつ美しいカラー図版を５４０点余掲載
３．３５系統それぞれの体の構造とそのはたらき、生活様式、起源と類縁関係を解説
４．各系統の種数、大きさ、多様性、生息環境、特徴を一覧できる