書物(パパイラス)の大海に乗り出すときに、
小鷹船長は、自分で海図を作ることをぼくたちに教えてくれた。
――若島正
いまだ見果てぬ探偵小説の大海を、
アメリカ小説の研究者は如何に航海したか。
伝説的ミステリ・エッセイ
50年目の文庫化
いまだ見果てぬアメリカ探偵小説という大海を、小鷹信光は如何に航海したか。夫婦探偵小説のパターン分類、フランスのセリノワール叢書から発見したジム・トンプスン、エドガー短編賞受賞作研究、書誌をめぐるジョン・D・マクドナルドとファンの交流、ロス・マクドナルドとリュウ・アーチャーの歪な関係、ハードボイルドにおける “英雄” の死とは――情熱と好奇心の赴くまま舵を切り、書物の海を縦横無尽した読書と調査の記録。日本におけるアメリカ探偵小説受容に絶大な影響を及ぼし、今なお読書の自由さを指し示すコンパスたるエッセイの名著。