通常、小説作品の場合は、何を（=テーマ）どう描いているか（=舞台や人物）を考察するのであるが、本格ミステリの場合、何を（=トリックやプロット上の仕掛け=奇想）どう描いているか（=叙述）に、さらに、どう解き明かすか（=推理）が加わる。奇想、叙述、推理を本格ミステリの構造に組み込んで解析する。
「本格ミステリ大賞」の評論・研究部門を3度も受賞した推理評論の第一人者が世におくる推理ファン垂涎の評論書。