蚊とり線香

暮らしに欠かせない食べものや衣料、生活用品、どうやってできている？ 素朴な疑問と向き合い、実際に「イチから」つくってみる絵本シリーズの新刊です。
　夏になるとどこからともなく現れ、刺されるとかゆくなる、嫌われ者の虫・蚊。かゆみだけでなく、マラリアなどの感染症の媒介者にもなる害虫です。そんな蚊と人間の闘いを語る上で欠かせないのが、シロバナムシヨケギク、除虫菊です。除虫菊には蚊の殺虫成分ピレトリンが含まれており、世界各地で虫除けとして使われてきました。
　この花の粉を線香にし、うずまき型にしたのが日本人です。かつて日本の除虫菊生産がさかんで、一時は世界シェアの9割を占めるほどでした。
　そうした蚊とり線香にまつわる世界や日本の歴史を始め、植物の薬効、現在の産地・ケニアでの栽培、虫とのつきあい方などを、実際に蚊とり線香をつくったり、植物エキスで虫よけスプレーをつくったりすることから考えてみましょう。