『ファーブル昆虫記』で知られる著者がさまざまな比喩を用いてユーモアあふれるスタイルで綴った植物の不思議をめぐる探究の書。
樹木の枝や葉の生長、世代交代、栄養の分配、さらに植物ごとの「時間感覚」や「生き方」のちがいまでを語り、そこには植物学的説明にとどまらず、哲学や倫理観までもがにじむ。
植物と生命の神秘的なしくみを楽しく解き明かした名随筆。


【目次】
１　ヒドラ
２　動物の芽と植物の芽
３　芽の衣装
４　移民たち
５　クリの古文書
６　木の年齢
７　基本器官
８　細胞の中身
９　単細胞植物
10　維管束植物
11　茎の構造
12　樹皮
13　茎の形 １
14　茎の形 ２
15　根
16　塊根
17　不定根
18　取木と挿木
19　接木
20　葉
21　変態
22　攻撃の武器
23　植物の眠り
24　オジギソウ
25　葉の配列
26　気孔
27　緑の細胞
28　生物の化学
29　植物の栄養

解説めいたあとがき
あとがきめいた解説